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VERSTAPPEN, LE NOUVEAU GÉNIE DE LA F1 :
Max Verstappen est un exemple d'évolution de pilote, arrivé à 17 ans en F1, encore brut et commettant des erreurs, mais il a appris et amélioré d'année en année jusqu'à devenir ce pilote qui peut désormais se placer aux côtés des plus grands génies de la F1.
Max est le fils du pilote néerlandais de F1 Jos Verstappen qui a couru pour Benetton en 1994 et le fils de la kartiste belge Sophie Kumpen. Il a débuté le karting à l'âge de 4 ans et a eu un parcours impressionnant :
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Champion de Belgique de Kart (Minimax) 2006
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Champion de Belgique et des Pays-Bas de Kart (Minimax) 2007
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Champion de Belgique de Kart (catégorie Cadet) 2007
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Champion de Flandre de Kart (Minimax) 2009
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Champion de Belgique de Kart (KF5) 2009
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Vice-champion du Monde de Kart (KF3) 2010
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Champion WSK World Series (Kart) 2011
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Champion WSK Series dans la catégorie KF2 (Kart) 2012
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Champion de la South Garda Winter Cup KF2 (Kart) 2012
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Champion d'Europe KF et KZ (karting) 2013
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Champion du Monde KZ (karting) 2013
En 2014, Verstappen passe aux monoplaces et dès sa première année il décroche une belle 3ème place en F3 européenne avec 10 victoires (6 consécutives). Il a eu 8 abandons, c'est pourquoi il a perdu contre le champion Esteban Ocon qui a remporté 9 victoires. Cette même année, il fait un essai chez F3 Dallara et F Renault, étant plus rapide que les pilotes officiels de ces équipes.
Verstappen en kart Verstappen gagne à Spa en F3 européenne 2014
Verstappen a « sauté des phases » d'apprentissage et après un an en monoplace, il arrive en F1 en 2015, sans l'expérience nécessaire. Malgré tout, Verstappen a fait mieux que son coéquipier, Carlos Sainz Jr, marquant des points lors de la 2e course en F1 avec une belle 7e place pour Toro Rosso. Il s'est classé 12ème au championnat.
Au début de la saison 2016, il a été promu pilote titulaire de Red Bull, remportant sa première course avec l'équipe à l'âge de 18 ans, au GP d'Espagne/2016 (photo ci-dessous), devenant ainsi le plus jeune pilote à gagner une course en F1. Il a eu de la chance avec l'accident entre Hamilton et Rosberg dans le premier tour, mais il a réalisé une course parfaite, sans erreurs et n'a pas gaspillé l'occasion qui s'offrait à lui.
Première victoire de Verstappen au GP d'Espagne 2016
En 2016 et 2017, Max a connu de bonnes saisons, mais dans les deux saisons, il a été battu par son coéquipier Daniel Ricciardo, précisément à cause des erreurs qu'il a commises et de son manque d'expérience.
DÉBUT :
Ricciardo 18 x 19 Verstappen
ARRIVÉES:
Ricciardo 19 x 18 Verstappen
POINTS:
Ricciardo 420 x 359 Verstappen
En 2018, c'était l'année de "l'explosion" de Max Verstappen, il a clairement évolué à un autre niveau, battant Ricciardo aux départs, aux arrivées et aux points, le pilote australien s'est donc senti acculé et s'est retiré de l'équipe. Cette évolution du pilote néerlandais était très similaire à ce qui s'est passé avec Jackie Stewart, Niki Lauda, Nigel Mansell et Jenson Button, qui ont mis du temps à atteindre le sommet de leurs performances respectives en F1.
DÉBUT:
Verstappen 14 x 7 Ricciardo
ARRIVÉES:
Verstappen 15 x 6 Ricciardo
POINTS:
Verstappen 249 x 170 Ricciardo
En 2019 et 2020, Verstappen n’a tout simplement prêté attention à aucun de ses coéquipiers et a battu massivement Gasly et Albon. Et d’ailleurs, c’étaient de bons pilotes.
En 2021, Red Bull, aidé par l'amélioration du moteur Honda, a construit une voiture au niveau de Mercedes et a concouru pour le titre course par course avec le septuple champion Lewis Hamilton, remportant le championnat après l'épisode du GP Abu Dhabi 2021, dans lequel Michael Massi a commis une erreur en ne donnant pas de drapeau rouge, cela a donné un avantage stratégique à Red Bull, qui pouvait changer les pneus de Verstappen, pour dépasser Hamilton et remporter le championnat dans le dernier tour de la course.
Verstappen x Hamilton 2021:
Commence 12 x 10
Arrivées : 11 x 10 (sans compter Monza, qu'ils ont tous deux battu)
Poteaux : 10 x 5
Gagne 10 x 8
VMR : 8x8
Podiums : 18 x 17
Points : 395,5 x 387,5
NOTE : Saison très équilibrée.
Rappelons que Vettel a réussi à vaincre Hamilton en 2017 et 2018, dans des voitures raisonnablement équilibrées, et il a échoué. Alors que Verstappen a eu la même chance en 2021, également dans des voitures raisonnablement équilibrées et a réussi à vaincre le pilote anglais.
Verstappen bat Hamilton et devient champion de F1 en 2021
En 2022, Ferrari a mieux démarré, puis Adrian Newey a fait des mises à jour sur Red Bull, la voiture s'est améliorée et a dépassé Ferrari. Ferrari a connu des difficultés à l'entraînement, mais au rythme de la course, Verstappen n'a prêté attention à personne et a remporté le titre de manière retentissante.
En 2023, le massacre a été encore plus grand, Red Bull a été plus dominant que le modèle 2022 et Max a remporté le championnat avec 19 victoires en 22 courses. Son coéquipier, Sergio Perez, a terminé deuxième de la saison, mais n'a jamais pu rivaliser avec le pilote néerlandais au cours des années où il a couru aux côtés de Max.
En 2024, Red Bull commence à dominer, mais face à la mauvaise ambiance au sein de l'équipe, Adrian Newey annonce qu'il quittera l'équipe, et à partir du GP Miami, les autres équipes (McLaren, Ferrari et Mercedes) améliorent leurs voitures, avec le McLaren a dépassé la performance de Red Bull. Cela a amené Lando Norris de McLaren à poursuivre le score de Verstappen, mais le Néerlandais a réalisé des performances spectaculaires avec l'équipement dont il disposait, a réussi à maintenir l'écart et à assurer le titre, même avec une voiture inférieure à McLaren.
Le Néerlandais a réalisé des manœuvres assez discutables en termes de légalité contre son adversaire, dépassant le niveau de "fair-play", mais malgré cela, en analysant la performance de son coéquipier Sergio Pérez, il était clair que le Néerlandais avait remporté le titre 2024. " par les bras".
DESTRUCTEUR DE COÉQUIPIERS
Verstappen est arrivé en F1 après seulement 1 an de sport automobile, et le manque d'expérience en monoplace s'est immédiatement fait sentir dès les premières années de la catégorie. Contrairement à des pilotes comme Fittipaldi, Piquet, Prost, Senna et Schumacher, qui sont arrivés en F1 en montrant déjà qu'ils pouvaient être de futurs champions de la catégorie, le Néerlandais n'a affiché des performances de haut niveau qu'à partir de 2018.
Les plus grands destructeurs d'équipiers de la F1 moderne (après 1968) étaient : Senna, Prost et Schumacher, l'Allemand ayant eu un peu de mal à vaincre Rubens Barrichello en 2002 et 2003, et au cours de ces années, les ordres d'équipe de Ferrari ont fini par aider le pilote allemand à vaincre le Brésilien.
De 2018 à nos jours, nous voyons Verstappen détruire ses coéquipiers : Ricciardo, Gasly, Albon et Perez, et d'ailleurs, aucun d'entre eux n'est un pilote faible, ce sont tous de bons pilotes, donc grâce à cette analyse nous pouvons mettre Max sur le même niveau des 3 pilotes cités plus haut (Senna, Prost et Schumacher).
Verstappen avait 4 voitures capables d'être champion et a remporté les 4 titres, et en 2024, il n'avait pas la meilleure voiture. Pour toutes les raisons évoquées ci-dessus, il mérite déjà de figurer sur la liste des meilleurs pilotes de tous les temps. Et il lui reste encore beaucoup à faire en F1 pour augmenter ses effectifs.
VETTEL X VERSTAPPEN
Vettel et Verstappen ont remporté 4 titres consécutifs pour l'équipe Red Bull, tous deux avaient de bons pilotes (Webber et Perez) comme coéquipiers, mais les similitudes entre eux s'arrêtent là.
Vettel a toujours eu la meilleure voiture de F1 au cours des 4 années où il a été champion avec Red Bull (2010, 2011, 2012 et 2013), et en 2011 et 2013, il avait une voiture dominante. Même avec la meilleure voiture, l'Allemand a eu des difficultés avec Alonso en 2010 et 2012 chez Ferrari et a battu l'Espagnol par seulement 4 et 3 points, respectivement. Sachant que dans ces années-là, Ferrari était inférieure à Red Bull, cela nous amène à croire qu'Alonso était techniquement un meilleur pilote que Vettel. Et il faut signaler que le pilote allemand a également eu des difficultés avec Mark Webber en 2010, à tel point qu'il a été derrière son équipier pendant une grande partie du championnat.
En 2021, Red Bull était en équilibre technique avec Mercedes, au début de l'année Red Bull était légèrement meilleur et à la fin de l'année Mercedes était légèrement meilleure, et avec cela Verstappen a concouru et a battu Hamilton. En 2022 et 2023, le Néerlandais avait des voitures dominantes et s'est imposé facilement. Et finalement en 2024, Red Bull n'était pas au meilleur de sa forme dès le 2ème tiers de la saison et il a réussi à gérer le championnat, à être champion. Dans aucune de ces années, Verstappen n’a eu de difficultés avec Perez.
Du point de vue de l'auteur de ce site, Vettel était un excellent pilote, mais Verstappen, pour tout ce qui précède, est un génie. En d’autres termes, Max Verstappen est un niveau au-dessus de Vettel.
Verstappen remporte de façon spectaculaire le GP du Brésil 2024, sous la pluie, après avoir débuté à la 17e place
VERSTAPPEN x SENNA x SCHUMACHER
Verstappen est un pilote très rapide, régulier, constant, audacieux, bon sur tous types de pistes et dans toutes les conditions météorologiques et il comprend bien le comportement de la voiture pendant les courses.
Certaines caractéristiques de conduite du Néerlandais rappellent beaucoup celles d'Ayrton Senna, qui mêlait vitesse et audace, comprenait le comportement de la voiture, savait économiser les pneus, mais avait commis des erreurs au début de sa carrière. Verstappen, en plus d'avoir les mêmes caractéristiques, a également commis plusieurs erreurs dans ses premières années.
Alain Prost est du même avis et dans une récente interview, il a comparé Verstappen au début de sa carrière à Senna. Helmut Marko de Red Bull a également comparé le Néerlandais à Senna. Il a déclaré : "De tous les pilotes que j'ai vus, Verstappen est le pilote qui ressemble le plus à Senna." Idem Martin Brundle et Gerhard Berger
Quant au style de voiture, Verstappen aime une voiture arrière (survirage), tout comme Michael Schumacher l'aimait aussi. Ce type de voiture est plus nerveux au freinage, demande un toucher très technique et précis, et de nombreux conducteurs ont du mal à s'adapter. Une autre similitude entre Max et le pilote allemand est la façon dont il joue dur avec ses adversaires et se montre souvent assez injuste envers eux.
Mais je dois mentionner qu'il y a une autre similitude entre Verstappen et Senna, le Brésilien a eu du mal à s'adapter aux différents types de voitures, arrière, neutre ou avant, et le Néerlandais a également la même caractéristique.
On ne sait pas si le Néerlandais est un bon pilote automobile, car aujourd'hui cette exigence n'est pas aussi importante que dans les années 70, 80 et 90, mais on sait en F1 que Max aime vraiment tester sur simulateurs, passant des heures par jour à s'entraîner. , à tel point que son jet privé dispose d'un simulateur qu'il utilise lors de ses voyages en avion.
Pour les raisons évoquées plus haut, je considère qu'il a un peu de Senna et de Schumacher dans sa façon de conduire, et même à son jeune âge, le Néerlandais peut déjà être considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire de la F1.