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L'ÂGE D'OR DE LA F1
DES GÉNIES SUR LE PODIUM : Lauda, Piquet, Prost et Senna au Canada 1984, Hollande 1985, Italie 1985 et USA 1987.
LES ANNÉES 1980 : QUATRE GÉNIES
Nombreux sont ceux, dont l'auteur de ce site, qui considèrent les années 1980 comme l'époque où se sont affrontés le plus de génies en F1. Durant cette période, les pilotes suivants ont concouru : Niki Lauda (déjà en fin de carrière), Nelson Piquet, Alain Prost et Ayrton Senna, tous des pilotes brillants et classés parmi les 10 meilleurs de l'histoire de la catégorie. D'autres excellents pilotes ont également concouru, notamment Keke Rosberg, Nigel Mansell, Alan Jones, Carlos Reutemann et Gilles Villeneuve, ce qui renforce encore la valeur de cette période en F1.
Bien sûr, la génération 80 n'était pas aussi équilibrée que la génération actuelle, car il y avait aussi plusieurs pilotes faibles dans les petites équipes ou même dans la 2e voiture des grandes équipes, comme Ricardo Zunino, Hector Rebaque, Johnny Dumfries ou Satoru Nakajima.
La SUPER LICENCE pour courir en F1 a été créée en 1978, mais ce n'est qu'à la fin des années 2010 que les critères d'admission à la SUPER LICENCE sont devenus plus stricts, afin d'empêcher les pilotes sans talent de concourir dans cette catégorie.
Quoi qu'il en soit, le niveau des pilotes en première ligne était excellent, voire supérieur. Cette génération était si forte que de bons pilotes comme Patrese, Alboreto, Fabi, Berger, Boutsen et Nannini n'eurent aucune chance et furent dépassés par les grands talents mentionnés ci-dessous :
NIKI LAUDA:
Niki Lauda est considéré comme l'un des meilleurs pilotes de l'histoire de la F1. Il a facilement remporté les championnats de 1975 et 1977. Malgré un grave accident au Nürburgring en 1976, il s'est rétabli et a continué à piloter à haut niveau, battant facilement tous les excellents pilotes de la fin des années 1970.
Mais en 1979, chez Brabham, les choses ont commencé à changer… il a commencé à s'éloigner de son coéquipier, le jeune Brésilien Nelson Piquet, qui allait devenir triple champion du monde. Niki a décidé de se retirer de la F1 pour la première fois.
En 1982, Ron Dennis a convaincu l'Autrichien de revenir en F1, mais il a rencontré des difficultés avec les moteurs turbo et la concurrence des pilotes de l'époque. Lauda a perdu deux saisons (1982 et 1983) face à John Watson chez McLaren.
En 1984, Niki avait pour coéquipier le brillant Alain Prost et le devança de seulement 0,5 point. Il faut noter que la chance fut très favorable cette année-là, car Prost essuya des revers dans des courses potentiellement victorieuses (USA II, Ing et Ita), et le Français vit même ses points du GP de Monaco 1984 réduits de moitié. Ces points perdus permirent à Niki Lauda, qui avait couru derrière Alain Prost lors de la plupart des courses.
En 1985, Prost battit implacablement Lauda, et l'Autrichien prit définitivement sa retraite de la F1 à la fin de l'année. Les difficultés extrêmes de Lauda dans les années 1980 démontrent la puissance de cette nouvelle génération. Nelson Piquet et Alain Prost, coéquipiers qui ont battu Lauda, ont ensuite remporté sept titres mondiaux.
Niki Lauda : Surnommé « L'Ordinateur » pour sa rapidité et son sens du calcul, il était un pilote rapide et calculateur.
Champion 1975, 1977 et 1984
Vice-champion 1976
Poles positions : 24
Victoires : 25
Podiums : 52
Selon l'auteur de ce site web, Niki Lauda fait partie du TOP 10 de l'histoire de la F1.
NELSON PIQUET:
Le Brésilien est considéré comme le pilote le plus complet de l'histoire de la F1, grâce à ses connaissances en mécanique et à toutes les innovations qu'il a apportées à la F1, comme le réglage de la répartition de freinage et le chauffage des pneus, qu'il a recommandés à Gordon Murray. L'ingénieur sud-africain a créé une armoire à gaz pour chauffer les pneus avant les arrêts aux stands (voir la rubrique « LES PLUS GRANDES DÉVELOPPEMENTS DE LA F1 »).
Le Brésilien a battu tous ses coéquipiers au classement général de la saison, à l'exception de Niki Lauda en 1979. Il ne faut cependant pas oublier que Piquet était un débutant et que Lauda était déjà expérimenté. De plus, Piquet a été responsable du premier abandon de Niki Lauda en 1979, lorsqu'il a commencé à devancer l'Autrichien aux essais.
Le Brésilien a sans aucun doute été le meilleur pilote de la première moitié des années 1980, remportant deux titres sans voiture dominante en 1981 et 1983, s'imposant toujours lors de la dernière course de l'année.
Nelson Piquet : C'était un pilote complet et rapide, ainsi qu'un développeur automobile ; Il était le « Génie de la mécanique ».
Champion en 1981, 1983 et 1987
Vice-champion en 1980
Poles positions : 24
Victoires : 23
Podiums : 60
Selon l'auteur de ce site, Piquet est dans le TOP 10 de l'histoire de la F1.
ALAIN PROST:
Si Piquet fut le meilleur pilote du début des années 1980, Prost fut sans doute le meilleur pilote de la seconde moitié de la décennie. Le Français remporta le championnat en 1986 avec une voiture inférieure et battit cinq champions du monde (ou futurs champions) au sein de leurs équipes : Lauda en 1985, Rosberg en 1986, Senna en 1989, Mansell en 1990 et Hill en 1993.
Personne n'a jamais fait cela en F1.
Prost battit tous (absolument tous !) ses coéquipiers au total des points de la saison. Il convient de rappeler qu'il fut le seul pilote à battre Ayrton Senna au sein de l'équipe et qu'il fut responsable de la retraite définitive de Niki Lauda.
Alain Prost : « Le Professeur » était un pilote ultra-rapide, économe en matériel et très régulier.
Champion en 85, 86, 89 et 93
Vice-champion en 83, 84, 88 et 90
Poles positions : 33
Victoires : 51
Podiums : 106
Selon l'auteur de ce site web, Prost figure dans le TOP 5 de l'histoire de la F1.
AYRTON SENNA:
Senna est considéré comme le pilote le plus rapide aux essais, sur circuit urbain et sous la pluie. Doté d'un talent naturel supérieur à la moyenne, il était capable d'exploiter pleinement n'importe quelle voiture et possédait une grande maîtrise technique. Qui ne se souvient pas de sa victoire à la Course des Champions de 1984 au volant de la Mercedes 190 E, face à plusieurs champions de F1 ? Note : Senna n'avait jamais piloté de voiture de tourisme de toute sa vie…
Senna a remporté les titres de 1990 et 1991 sans avoir dominé la voiture. En 1990, McLaren était à égalité avec la Ferrari de Prost et Mansell, et en 1991, McLaren était légèrement derrière la Williams de Mansell et Patrese.
Ayrton Senna : C'était un pilote qui se distinguait par sa vitesse pure et son talent naturel.
Champion en 1988, 1990 et 1991
Deuxième en 1989 et 1993
Pole positions : 65
Victoires : 41
Podiums : 80
Selon l'auteur de ce site, Senna fait partie du TOP 2 de l'histoire de la F1. Même si vous ne l'aimez pas, il doit au moins figurer dans le TOP 3 de l'histoire.
Nigel Mansell et Keke Rosberg, deux excellents pilotes en compétition contre les génies
KEKE ROSBERG E NIGEL MANSELL:
Keke Rosberg et Nigel Mansell étaient légèrement en dessous de Lauda-Piquet-Prost-Senna, mais c'étaient d'excellents pilotes et incroyablement rapides.
Rosberg est involontairement sous-estimé par les fans de F1 qui ne l'ont jamais vu courir. Pourtant, c'était un pilote talentueux et très rapide, mais il n'a jamais eu de voiture capable de devenir champion du monde. En 1982, il a remporté le championnat grâce à des circonstances exceptionnelles : la Ferrari était la meilleure voiture, et il a été sacré champion grâce aux accidents impliquant Villeneuve et Pironi.
En 1986, alors que Williams était sur le point de construire une voiture dominante, il a été transféré chez McLaren, et ce mauvais choix a peut-être été la raison de sa retraite cette année-là. S'il était resté chez Williams, il aurait obtenu de bien meilleurs résultats.
Mansell était un excellent pilote, mais il n'a véritablement explosé en F1 qu'en 1986, lorsqu'il était membre de l'écurie Williams fondée par Nelson Piquet. Cependant, ses résultats prouvent que le Lion était un pilote extrêmement rapide et talentueux, malgré de nombreuses erreurs. Mansell a terminé deuxième derrière les trois meilleurs pilotes de F1 de l'époque (Prost : 1986, Piquet : 1987 et Senna : 1991).
Il est passé en Formule Cart en 1993 et a été sacré champion dès sa première année, battant sans conteste son coéquipier Mario Andretti. Il a été le seul champion de l'histoire de la Formule 1 (1992) et de la Formule Cart (1993) deux années consécutives.
Nigel Mansell : C'était « Le Lion », un pilote audacieux, courageux et ultra-rapide, mais qui commettait des erreurs.
Champion 1992
Deuxième en 1986, 1987 et 1991
Poles : 32
Victoires : 31
Podiums : 59
Keke Rosberg : C'était un pilote audacieux et ultra-rapide, mais il n'a pas eu la chance de piloter des voitures championnes.
Champion 1982
Poles : 5
Victoires : 5
Podiums : 17
De l'avis de l'auteur de ce site, Rosberg et Mansell sont tous deux dans le TOP 25 de l'histoire de la F1, même si les chiffres de Keke sont bien en dessous de son véritable talent de pilote.
Prost, Senna et Rosberg sur le podium du GP de Monaco 1986 et Mansell, Prost et Piquet sur le podium du GP du Portugal 1986
SAISONS 1984 À 1991:
Les saisons 1984 et 1985 ont été celles où les grilles de départ de F1 étaient les plus relevées, avec Lauda, Piquet, Prost, Senna, Rosberg et Mansell, tous des pilotes suffisamment talentueux pour devenir champions.
De 1986 à 1991, même après les retraites de Lauda et Rosberg, la bataille se poursuivit, mais cette fois avec les « Quatre Fantastiques » : Piquet, Prost, Senna et Mansell. Nigel Mansell, même s'il était un pilote en dessous de Piquet, Prost et Senna, pouvait rivaliser avec eux grâce à son excellence.
Cette génération a donné lieu à une forte compétition sur piste et à une rivalité intense en dehors. Comme toujours, les pilotes possédant la MEILLEURE VOITURE ont gagné. Les McLaren de 1986 et 1991 ont fait exception, s'imposant davantage grâce au talent de Prost et Senna qu'aux qualités de la voiture.
Les pilotes mentionnés sur cette page remportèrent tous les titres de 1981 à 1993 :
Piquet (81, 83, 87),
Rosberg (82)
Lauda (84)
Prost (85, 86, 89 e 93),
Senna (88, 90 e 81),
Mansell (92).
Le plus intéressant est que ces GRANDS PILOTES des années 80 avaient des caractéristiques et des atouts très différents : Lauda était calculateur, Piquet était un concepteur automobile, Prost avait un pilotage précis et parfait et Mansell était extrêmement audacieux. Senna a combiné certaines caractéristiques de ces quatre pilotes.
Autre fait intéressant : Piquet, Prost, Senna et Mansell se détestaient. Mansell détestait Prost, qui n’aimait pas Senna, qui détestait Piquet, qui malmenait Mansell. C’était une époque sans précédent dans l’histoire de la F1.
L’ÉMERGENCE DE SCHUMACHER
En 1991, un pilote brillant émergea, incroyablement rapide et capable de détruire ses coéquipiers, à la hauteur des meilleurs pilotes des années 1980 : Michael Schumacher.
L'ascension de l'Allemand coïncida avec les retraites de Piquet, Prost et Mansell, ainsi qu'avec la mort de Senna. Cela contribua à faire de Schumacher le seul GÉNIE restant en F1. Il fallut près d'une décennie pour qu'un pilote atteigne le même niveau que l'Allemand.
Les autres pilotes qui se sont imposés comme rivaux de l'Allemand dans les années 1990 étaient bien en deçà des meilleurs pilotes des années 1980. Ses rivaux étaient :
-
Damon Hill
-
David Coulthard
-
Jacques Villeneuve
-
HH Frentzen
-
Mika Häkkinen
La transition entre la génération Piquet-Prost-Senna-Mansell et celle Schumacher-Häkkinen-Hill-Villeneuve fut traumatisante.
Schumacher était le seul GÉNIE de sa génération et a dominé la F1 comme jamais auparavant dans la catégorie. La suite appartient à l'histoire…
Trois génies : Prost, Senna et Schumacher sur le podium du GP d'Espagne 1993
COMPARAISON ENTRE GRANDS PILOTES
L'histoire prouve que lorsque de grands pilotes s'affrontent au volant de voitures équilibrées, les résultats sont également équilibrés. L'analyse ci-dessous corrobore ce qui précède :
Stewart x Fittipaldi:
En 1972 et 1973, Lotus et Tyrrell étaient à égalité. En 1972, Lotus était meilleure et le Brésilien remporta facilement le championnat. En 1973, Lotus resta performante, mais subit neuf pannes, contre seulement deux pour Tyrrell, la voiture la plus fiable. Résultat : l'Écossais fut sacré champion de la saison.
Résumé de la saison : Stewart 1 contre Fittipaldi 1
Lauda x Prost:
Lauda et Prost étaient coéquipiers chez McLaren en 1984 et 1985. Ces deux années, Prost a devancé Lauda dans la plupart des courses, mais Lauda a gagné en 1984 (en raison du partage des points lors du controversé Grand Prix de Monaco de 1984) et Prost en 1985.
Résumé de la saison : Lauda 1 vs. Prost 1
Piquet x Mansell:
Piquet et Mansell étaient coéquipiers chez Williams en 1986 et 1987. Mansell a gagné en 1986 et Piquet en 1987. Il convient de rappeler qu'en 1987, Piquet a chuté au virage de Tamburelo lors des essais du Grand Prix de Saint-Marin, perdant clairement de la vitesse, mais il a compensé par une régularité incroyable et est devenu champion de la saison. Le génie trouve toujours le moyen d'exceller, même dans les circonstances difficiles.
Résumé de la saison : Piquet 1 vs. Mansell
Senna x Prost:
Senna et Prost étaient coéquipiers en 1988 et 1989. Senna a mené Prost dans la plupart des courses de ces deux saisons. Le Brésilien a gagné en 1988, et le Français en 1989. Au cours de cette dernière saison, Prost a fait preuve de régularité, profitant des erreurs et des pannes du Brésilien, et a même reçu un petit coup de pouce de Balestre lors du Grand Prix du Japon 1989.
Résumé de la saison : Senna 1 vs. Prost
Senna x Schumacher:
Senna et Schumacher n'ont jamais été coéquipiers, mais ils ont eu des voitures équilibrées en 92, 93 et 94. Prenons l'année 1994, où Senna a subi 3 accidents, dont 2 sans sa faute et n'a pas eu le temps de récupérer au championnat.
En 1992, McLaren était légèrement supérieure à Benetton, et Schumacher a battu Senna. En 1993, la situation s'est inversée : Benetton était légèrement supérieure, et Senna a battu Schumacher.
Résumé de la saison : Senna 1 contre Schumacher 1
CONCLUSION:
Tout cela prouve que ces GRANDS PILOTES, malgré des caractéristiques et des qualités très différentes, possèdent des niveaux de talent très similaires. Ces GRANDS PILOTES parviennent, d'une manière ou d'une autre, à renverser des situations défavorables pour prendre le dessus sur leurs adversaires.
C'est la différence qui sépare un GRAND PILOTE d'un BON PILOTE, et les années 1980 ont été la période où ce phénomène s'est le plus produit en F1 : Piquet (81), Rosberg (82) et Prost (86) ont gagné sans avoir la meilleure voiture. Ce phénomène s'est répété dans les années 1990 avec Senna (91) et Schumacher (95).